0. Einleitung

Eine Reihe einflussreicher soziologischer Theoretiker prägen das vorherrschende Bild von der Frühen Neuzeit als derjenigen Epoche, in der die moderne Gesellschaft entstanden ist. Sie beschreiben Modernisierung als unumkehrbaren komplexen Prozess, der von Europa aus die ganze Welt erfasst hat, akzentuieren dabei aber jeweils andere Faktoren. Stets geht es auch darum zu erklären, wie der Wandel der Strukturen mit dem Wandel der individuellen psychischen Dispositionen und Verhaltensstandards zusammenhängt.